牛干巴是云南回族人于每年秋冬时节选取肥壮肉牛的后腿等部位的优质牛肉，辅以适量食盐、花椒等调料，采用搓揉、腌渍、晾晒、风干、煎炸等工艺，加工制作而成的一种牛肉食品。汉族人每年冬季宰杀肥猪，供过年食用，号称“年猪”。回族人因伊斯兰教规禁食猪肉，故只宰杀牛、羊等作为肉食来源。回族人于冬季宰杀肉牛之后，为保留方便，便将部分牛肉加盐，搓揉、风干，以供陆续食用，久而久之，便形成了牛干巴的腌制传统。
1、在制作工艺上，腌制和风干是牛干巴的主要工艺和主流工艺；
2、在历史渊源上，牛干巴在云南回族人民中已有数百年腌制历史，牛干巴来源于云南回族人民，并流传到汉族和其它兄弟民族中间；
3、在民族特性上，牛干巴于回族有着密不可分的联系。回族人因伊斯兰教规禁食猪肉，只宰杀牛、羊等作为肉食来源，回族人在牛干巴的制作方面是有着独到的经验的；
4、在地方特点方面，牛干巴主要流传于云南地区，是云南的一种地方食品，并输出到与云南有类似饮食习惯的四川、贵州、重庆等省区；
5、在食用方法上，牛干巴主要采用油炸后食用方法。
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